Por que latência importa mais do que velocidade em algumas empresas?

Quando uma empresa procura um novo link de internet, normalmente existe um número que recebe quase toda a atenção:

Mbps ou Gbps.

500 Mbps.

1 Gbps.

10 Gbps.

Quanto maior, melhor.

Certo?

Nem sempre.

Uma conexão pode possuir enorme capacidade de transferência e, ainda assim, entregar uma experiência ruim em determinadas aplicações.

Isso acontece porque velocidade e latência representam características diferentes de uma rede.

E, dependendo da operação da empresa, reduzir alguns milissegundos pode trazer mais benefício do que adicionar centenas ou até milhares de megabits por segundo.

O que significa velocidade da internet?

Quando falamos em velocidade de um link de 1 Gbps ou 10 Gbps, normalmente estamos falando de sua capacidade de transmissão.

Ou seja:

quanto volume de dados aquela conexão consegue transportar em determinado período.

Uma conexão de 10 Gbps possui capacidade muito maior que uma de 1 Gbps.

Isso é especialmente importante quando existe grande volume de dados sendo transferido simultaneamente.

Por exemplo:

• backups;
• replicação de arquivos;
• transferência de grandes volumes de dados;
• streaming em grande escala;
• armazenamento em nuvem;
• grandes downloads e uploads.

Nesses casos, banda faz muita diferença.

Mas nem toda aplicação empresarial funciona dessa forma.

O que é latência?

Latência é o tempo necessário para uma informação viajar pela rede.

Em muitos testes, observamos o tempo de ida e volta, chamado de RTT — Round Trip Time.

Por exemplo:

Seu computador envia uma solicitação para um servidor.

O servidor recebe.

Processa.

E responde.

Quanto menor esse tempo, mais rapidamente a comunicação acontece.

Uma conexão pode possuir:

10 Gbps de banda e 50 ms de latência

enquanto outra possui:

1 Gbps de banda e 5 ms de latência.

Se a aplicação utiliza apenas uma pequena fração da capacidade disponível, aqueles 9 Gbps adicionais podem ter pouca influência na experiência do usuário.

A diferença de latência, porém, pode ser percebida em cada interação.

10 Gbps contra 1 Gbps: qual é mais rápido?

Tecnicamente, um link de 10 Gbps possui maior capacidade de transferência.

Mas essa não é necessariamente a mesma coisa que oferecer menor tempo de resposta.

Imagine uma empresa cujo consumo máximo seja de 300 Mbps.

Ela está comparando:

Link A

10 Gbps

40 ms até seu ERP

Link B

1 Gbps

5 ms até seu ERP

Nos dois casos existe banda suficiente.

O gargalo não está na capacidade.

Nesse ambiente, a menor latência do segundo caminho pode ser muito mais relevante para a experiência do usuário.

A diferença aparece nas aplicações interativas. Imagine um download de um arquivo muito grande. A quantidade de banda disponível influencia diretamente quanto tempo aquela transferência pode levar.

Agora imagine um ERP.

O usuário:

abre uma tela;

consulta um cliente;

envia uma solicitação;

recebe uma resposta;

abre outro registro;

consulta o banco de dados;

envia outra requisição.

São pequenas interações acontecendo continuamente.

Cada uma depende de comunicação com outro sistema.

Se cada comunicação demorar mais, o atraso pode se tornar perceptível.

Por isso, uma empresa pode ter centenas de Mbps disponíveis e ainda ouvir dos funcionários:

“O sistema está lento.”

Telefonia IP é outro exemplo

Uma chamada de voz não precisa de 1 Gbps para funcionar.

Ela precisa de muito menos banda.

Mas qualidade de voz depende bastante de outros fatores, como:

latência, jitter e perda de pacotes.

Quando essas métricas pioram, podem aparecer sintomas como:

• atraso na conversa;
• pessoas falando simultaneamente;
• áudio robotizado;
• cortes;
• falhas;
• perda de qualidade.

Aumentar o link de 500 Mbps para 1 Gbps provavelmente não corrigirá um problema causado por latência excessiva ou perda de pacotes.

O mesmo acontece com aplicações em nuvem

Hoje, boa parte da infraestrutura empresarial deixou de estar fisicamente dentro da empresa.

ERP.

CRM.

Microsoft 365.

Google Workspace.

Bancos de dados.

Sistemas próprios.

Datacenters.

Cloud pública.

SaaS.

Cada vez que um funcionário utiliza essas aplicações, existe comunicação entre a empresa e uma infraestrutura externa.

E é nesse momento que o caminho percorrido pela rede começa a importar.

O servidor pode estar perto e a rota ser ruim

Distância geográfica influencia a latência.

Mas não é o único fator.

Na internet, um pacote não necessariamente segue o caminho geograficamente mais curto.

A rota depende de fatores como:

• interconexões entre redes;
• peering;
• trânsito IP;
• políticas BGP;
• capacidade dos enlaces;
• congestionamento;
• arquitetura de cada operadora.

Por isso, duas operadoras podem entregar exatamente 1 Gbps no mesmo endereço e apresentar resultados muito diferentes para determinado destino.

A capacidade contratada é igual.

O caminho utilizado pela rede pode ser completamente diferente.

O exemplo da rodovia

Existe uma maneira simples de visualizar isso.

Imagine uma estrada.

Banda representa o número de faixas.

Uma rodovia com dez faixas consegue transportar muito mais veículos simultaneamente.

Latência representa o tempo necessário para chegar ao destino.

Uma estrada pode possuir dez faixas e levar duas horas até o destino.

Outra pode possuir apenas duas faixas e realizar o percurso em vinte minutos.

Se existe trânsito suficiente para ocupar todas as faixas, capacidade será fundamental.

Mas se existe pouco tráfego, adicionar novas faixas não fará o carro chegar mais rapidamente.

Na rede, o princípio é semelhante.

Latência também não deve ser analisada sozinha

Existe outro erro possível:

trocar a obsessão por Mbps por uma obsessão por ping.

Também não funciona.

Qualidade de conectividade envolve diversas métricas.

Banda

Determina quanto tráfego pode ser transportado.

Latência

Determina quanto tempo uma comunicação leva.

Jitter

Representa a variação da latência.

É especialmente importante em aplicações em tempo real.

Perda de pacotes

Pacotes perdidos podem precisar ser retransmitidos ou, dependendo do protocolo, simplesmente desaparecer.

Rota

Define por quais redes e caminhos o tráfego passa até chegar ao destino.

Disponibilidade

Uma conexão extremamente rápida não ajuda uma empresa quando está indisponível.

Todos esses elementos precisam ser avaliados em conjunto.

Então quando banda é mais importante?

Existem muitas situações em que capacidade é o principal fator.

Por exemplo:

uma empresa precisa transferir 500 GB entre dois datacenters.

Nesse cenário, aumentar a banda disponível pode reduzir drasticamente o tempo necessário para concluir a transferência.

O mesmo vale para:

• backups;
• grandes volumes de vídeo;
• replicações;
• armazenamento;
• grandes datasets;
• distribuição de conteúdo.

Nesses casos, throughput pode ser determinante.

E quando latência ganha importância?

Principalmente quando a aplicação depende de muitas interações rápidas.

Por exemplo:

• telefonia;
• aplicações SaaS;
• ERP;
• CRM;
• VDI;
• desktop remoto;
• APIs;
• aplicações financeiras;
• bancos de dados distribuídos;
• sistemas em tempo real.

Nesses ambientes, diminuir o tempo entre solicitação e resposta pode produzir uma diferença muito perceptível.

Então qual é a melhor conexão?

Não existe um único número capaz de responder.

A pergunta correta não é:

“Qual link possui mais Mbps?”

A pergunta deveria ser:

“O que minha aplicação precisa da rede?”

Uma operação pode precisar prioritariamente de banda.

Outra pode depender de baixa latência.

Outra pode considerar perda de pacotes praticamente intolerável.

Outra pode exigir disponibilidade extremamente elevada.

Por isso, conectividade empresarial deve ser analisada olhando para o comportamento real das aplicações.

Mais Mbps nem sempre resolvem lentidão

Quando usuários reclamam que um sistema está lento, aumentar a banda é uma das primeiras soluções consideradas.

Em alguns casos, resolve.

Em outros, não muda praticamente nada.

Antes de aumentar capacidade, é importante descobrir:

Onde está o gargalo?

Se o circuito está constantemente saturado, mais banda pode ser necessária.

Mas se existe capacidade sobrando e o problema está na rota, latência, jitter ou perda, contratar mais Mbps pode apenas aumentar a capacidade de um caminho que continua apresentando o mesmo problema.

Conectividade empresarial é mais do que velocidade

A qualidade percebida pelo usuário é resultado de vários elementos trabalhando juntos.

Banda.

Latência.

Jitter.

Perda.

Rota.

Disponibilidade.

Interconexão.

É por isso que dois links anunciados com a mesma velocidade podem produzir experiências completamente diferentes.

E também é por isso que simplesmente perguntar:

“Quantos megas vocês entregam?”

já não é suficiente para muitas empresas.

A pergunta mais importante pode ser:

“Como meus dados chegam às aplicações que realmente importam para minha operação?”

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